|
ーーお母さん？ 長い廊下に、彼は独りで立っていた。 声に出して呼ぶが、それに応える姿も返事もない。 反射的に、彼は自分が夢を見ているのだと気付いた。 だが自分の意志とは正反対に、体は勝手に廊下を進んでいく。 あの扉の先に行きたくないと思った。 だが映画を見ているかのように、自分の両腕は扉に手をかけ、開けていく。 部屋の中央には、長方形のテーブルと四つの椅子があった。だが空っぽのはずのその一つに、座っている誰かの影がある。 ーーお母さん？ 思わずそう呟いて駆け寄る。 しかし彼の正面の席には、彼が求めた人ではなく、怪盗アルセーヌが座っていた。 ーーなんで？ 思わずそう声に出すと、仮面姿のアルセーヌは微笑を浮かべた。 ーー遅いですわよ。 ーーそうだよ、はやく座りたまへっ。 唐突に、アルセーヌに同意する声音が横から聞こえてくる。彼が慌ててそちらへと顔を向けると、自分の席の隣に、シルクハットを被った怪盗トゥエンティが腰を下ろしていた。 ーーあれ？ 目をパチクリさせながら再びテーブルへと顔を向けると、いつも自分の席にしかないプレートが四つ並んでいる。しかもそのプレートからは、温かな湯気が立ち上っていた。 ーー何をしている。 急かすような低い声音に、彼は顔を上げた。 空いていたはずのアルセーヌの隣の席には、いつの間にか怪盗ストーンリバーの姿が現れている。 彼が呆然と佇んでいると、テーブルの脇から、探偵服姿の譲崎ネロがひょこっと顔を出した。 ーー食べないのなら、僕にちょうだい！ そして、彼の分のプレートに手を掛けた。 一方、にこやかな笑みを浮かべるアルセーヌの背後から、探偵服のシャーロック・シェリンフォードとエルキュール・バートン、コーデリア・グラウカが顔を覗かせている。 ーーわーい、これ僕の！ プレートを左手で持ち上げ、満面の笑みを浮かべてフォークをオムレツに刺そうとするネロに、彼は慌てた。 ーー違う、俺のだ！ 叫ぶと同時にプレートを掴み、二人で引っ張り合いとなる。だがその反動で、二人の手からプレートが離れた。 黄色と赤、茶と緑、そして白の食器がゆっくりと宙に舞う。 言葉にならない自分の呻き声で、彼は目を覚ました。
眼前にあるのは見慣れた寮の天井で、あの夢の場所ではない。 |
 |
 |