修殿は苦しそうに肩で息を吐きながら、撃盤を握る左腕を右手で押さえている。腕に走る激痛の為か、動きも鈍くなりがちだった。
　それでも鬼仮面の攻撃は容赦ない。
「お前は甘い。だから勝てない」
　鬼仮面はそう嘲ると、陰の術符を繰り出した。途端、修殿の身体を締め付けるかのように、黒い影が纏わりついた。自分の生命力と引き換えに相手に毒でダメージを与える「あざら女」の術符だ。
　術負のダメージに、修殿はついに片膝を付いた。しかし、満身創痍でありながら、鬼仮面を睨みつける双眸は未だ闘志を失っていない。
「そうだ、そうやって相手を憎め」
　修殿の瞳に、闘志だけでなく、敵意、反感、嫉妬といった負の感情が入り混じっているのを見つけ、鬼仮面は満足そうに唇の両端を持ち上げた。
「それが陰撃符の糧となる」
　鬼仮面は淡々と言葉を続けた。
「君にはそれらが足りない。だから苦痛が伴うのさ」
　そして新たな術符を手に取り、召喚しようとした瞬間、修殿の目が見開かれた。拳を握り締め、雄叫びと共に立ち上がる。
「術符解放、魏！」
「なに？」
　鬼仮面の全身を、黒い雷が走った。「魏」は、自分の生命力と引き換えに、相手を金縛りにする術符だ。
　鬼仮面が身動きできない隙に、修殿は縛日羅を上位召喚した。
　縛日羅は鬼仮面が召喚していた「のびあがり」を切り刻むと、刃のように研ぎ澄まされた腕を、鬼仮面へと振り下ろした。それを、鬼仮面は紙一重で交わす。青みの掛かった銀髪が数本、宙を舞った。
「古人曰く、身を捨ててこそ浮かぶ瀬もあれ！」
　命を捨てる覚悟があって、初めて窮地を脱して物事に成功することができるという意味だ。修殿の言葉に、鬼仮面は高笑いを上げた。
「面白い、面白いよ、里村修」
　踊るように縛日羅の攻撃を交わしながら、炎輪を召喚した。続けて斬波を上位召喚する。斬波は、薙刀で縛日羅の攻撃を受け止めた。
「これでこそ、僕と同じ仮面を被るのに相応しい」
　縛日羅が腕を振り上げ、斬波が薙刀を振るう度に火花が散っている。アヤカシの攻撃と術符の激しい応酬の結果、斬波が先に縛日羅を真っ二つに斬り裂いたものの、縛日羅の自爆により相打ちとなった。
　修殿は、額に汗を浮かべて肩で息を継いでいるが、両足で地面に立っている。まさに初戦の会稽の恥をすすいだと言えるだろう。
「見事だ、里村修」
　鬼仮面は撃盤を仕舞うと、拍手しながらゆっくりと修殿に歩み寄った。そして、自分の右手を差し出す。
「何のつもりだ？」
　修殿は戸惑いながら、差し出された鬼仮面の手とその表情を見比べた。
「僕がお前を認めた印さ」
　どうやら握手のつもりらしい。眉間に深い皺を寄せていた修殿は、鬼仮面の言葉にようやく眉を開くと、自分の左手を鬼仮面の右手に重ねた。
　その左手の指先が、撃盤の装飾と同じ色に染まっている。
　その変化に気付き、修殿が僅かに眉をひそめた。
「その紋様は、陰の撃盤から溢れた瘴気だ」
　鬼仮面は、修殿の左手を握ったまま、修殿の手を上向きに返した。
修殿の左手は、指先から甲の中程まで紫紺色に染まり、甲から手首辺りにかけては禍々しい紋様が浮かび上がっている。
　その瘴気が全身を染めると、死ぬか陰のアヤカシと化すと鬼仮面に告げられ、流石に修殿も目を剥いた。
「だから、お前にこれをやろう」
　そう言って鬼仮面が懐から取り出したのは、自分が被っている物と同じように鬼を模った、水浅葱(みずあさぎ)色の仮面だった。鬼仮面の方は二本角だが、こちらの仮面は一本角になっている。
　鬼仮面は、修殿に一本角の仮面を見せながら、アヤカシ逆門の力が込められているから、多少は陰の瘴気を押さえることができると説明した。
「尤も、負の感情を喰わせてやれば、瘴気が溢れてくることもないのだがな」
　そう苦笑し、鬼仮面は、手にした水浅葱色の仮面を恭しく修殿に被せた。
修殿はされるがままで身動き一つしない。
「これで陰の力はお前のものだ」
　鬼仮面は手を離すと、低い声をあげて笑った。
　まるで修殿の為に設えたかのように、仮面は修殿の顔にピッタリと嵌っている。
「気分はどうだ、里村修」
「……悪くない」
　修殿はそう答えると、鬼仮面に向けて唇の両端を上げて、笑みを作った。